在即将跨入二十一世纪门槛的时刻，人类在享受现代科技给我们带来的种种好处和实惠的同时，也开始认识到毫无控制的信息社会的前景绝非一片美妙。如果说1945年美国的原子弹空投到日本的广岛和长崎，开创了人类利用核能制成核武器的先河，并从此展开核军备竞赛，使人类笼罩在核冬天的威胁之下的话，那么，在可以预见的二十一世纪初的十几年，世界各主要国家都将在以互联网络、多媒体、移动电话和电子邮件为代表的信息高速公路上抢占“制高点”，把信息安全作为关注的焦点，并由此开创了军事科技领域中“信息武器”、“信息战争”的时代。
俄联邦政府通讯与信息局第一副局长马尔克缅科认为，“信息战”包括以下四个方面的内容：压制敌人地面防卫设施、信息和电话通讯系统（无线电电子打击）；截获通过通讯系统传递的信息（无线电电子侦察）、以及公开信息源的分析；切断敌人的情报资源；通过制造虚假新闻来争取社会舆论（心理战）等。
“信息战”今天已经不是神话。随着时间的推移，“信息武器”将日益成为足以打破世界战略平衡的隐蔽的军事政治压力的手段，“谁掌握信息，谁就掌握了世界”。——这句拿破仑的名言已成了无需证明的常识。
最近一段时间，新闻媒体、电视电影中“信息战”、“电子战”大量出现，这些名词对大多数读者来说尚感陌生。这些名词所涵盖的意思就是现代战争开始不仅仅依赖传统意义上的先进武器（包括热核武器）和军事学理论来达到彻底打垮敌人，取得战争主动权的目的，而且开始广泛集中地使用尖端的无线电电子压制等手段——即“信息武器”。严格地说，这完全可能成为军事艺术领域具有革命性的变革。
毋庸质疑，被称为二十一世纪“特洛伊木马”的信息武器已经开始给我们带来一系列实例：
其一、美国火箭偏离预定轨道。原因是计算机程序中用“1”代替了“67”，地面指挥站被迫启动火箭上的自爆装置；
其二、前苏联宇航器“火卫一”在即将到达火星轨道时，没有完成预定的任务。原因是在发给它的指令信号中疏漏了一个字母，结果使它偏离了预定的轨道；
其三、美国拟发射到金星上去的宇宙飞船突然停止了继续飞行，最后查明原因是计算机操作员误用一个句号代替逗号输入到控制系统的模式中；
其四、在美国军事计算机系统早就有过被称为网络“黑客”和“蓬客”的电脑恶作剧者贸然闯入记录，“黑客”们截取机密材料、干扰系统运行。
1988年10月，美国从东海岸到西海岸的多家计算机中心的设备连续几个小时无法正常运行。据后来官方公布的原因是“计算机病毒侵入”。这名“黑客”是加利福尼亚大学23岁大学生罗伯特·莫里斯。出于好奇心，他用自己设计的病毒软件轻而易举地获得联邦执法机构煞费苦心设计的加密标准和加密钥匙。通过互联网打入美国国防部的中央微机系统。这次非法闯入造成6000台计算机和70个计算机网络系统瘫痪，仅直接经济损失就达到1亿美元。另据报道，美国空军一家研究机构为验证美国军事指挥系统的安全可靠性，专门成立了一个“黑客”小组。结果在无人察觉的情况下连续闯入空军200多个计算机系统。这些对美国军方的计算机系统的袭击、侵扰和试验引起了包括专门从事计算机安全研究的科研人员的极大恐慌，他们担心一旦恐怖集团、狂热分子掌握这一技能，闯入美国核武器控制计算机系统中，那后果可能对于全人类来说都是毁灭性的。
从上述描绘的事实中，我们发现一个共同点：“信息失真”。信息失真有时是在偶然情况下发生的，像程序设计员操作失误（人类本身无法克服的缺陷）、不可抗拒的自然灾难；有时却是恶意预谋的。后一种情况我们就可以称为“信息武器”了。
1992年12月21日，美国发布的国防部长令正式使用“信息战争”这一术语。1993年，美国参谋长联席会议对信息战争时期的作战基本原则作了阐述：“从国家战略利益出发，以取得信息优势地位为目的，并以破坏敌方信息和信息系统、同时保护本国信息和信息系统的方式采取的行动。”这种对抗的形式在于，双方的努力不是集中在打击敌人的人员和战斗技术装备上，而是集中在使敌人“神经系统”，即其总司令部的计算机系统的瘫痪上。把“信息武器”看作是为消灭对手的信息资源潜力而设计的一整套程序信息手段。
1997年1月3日，美国防部下属国防科学委员会的一个研究小组在提交的一份题为“信息战——防卫”的报告，呼吁军方加强“信息战”的防卫能力，以防止电子“珍珠港”事件的发生，保证美国军方现有210万台计算机和1万个地方性计算机网络不轻易遭到重创。与此同时，美国《芝加哥论坛报》的一篇文章中透露，五角大楼为进攻性“信息战”制定计划。认为，“在未来的战争中，字节也许会像子弹一样重要。美国不打算依靠大批军队和猛烈的火力，而是指望有更好的通讯联络、功能更大的计算机和杀伤力更大的武器来决定未来战争的胜负。”
美国《基督教科学箴言报》认为，未来的战争也许不会像海湾战争那样耳闻目睹了。或者说，不能这么看得见摸得着了。相反地，未来的战争可能要由“电脑骑兵”来打：在美国的秘密场所，年轻的男女军人坐在一排排计算机前，从地中海无人驾驶的海军舰只上接连发射巡航导弹，或是通过因特网散发病毒，造成敌对的某国首都高压电力网超载等。
不过，这种电脑化战争情景还有另一面。正如前任美国空军参谋长、退休空军上将迈克尔·杜根告诫的那样：“今后，信息将对军事行动的实施更加至关重要。”他说：“美国可能要发生电子珍珠港事件。”
的确，随着美国朝着“信息战”方向发展，它的对手也在这样做。事实上，很多人说：美国利用电脑技术作为武器的程度越高，它遭受外国政府、自由黑客、恐怖分子和电脑犯罪奇才袭击的可能性就越大。
为应付对美国国家安全构成的现实和预期的威胁，美国国防部信息安全局进行了一项试验，结果表明，该部的计算机网络和数据库的易损性是很高的，88％的计算机受到侵害。
如果这次演习成为现实，黑客就可以在洛杉矶、芝加哥、华盛顿和纽约制造突然断电。他们可以扰乱国防部的通信系统，访问美国海军舰只上计算机系统。这是一次令人不安的模拟试验。如此令人不安，以至于几位白宫高级官员谈起了美国大陆遭到“电子珍珠港”式突然袭击的可能性。美国众院议长金里奇也在一次会议上说：“网络空间是个人人都可进入的自由流动区——我们最好做好准备，以便应付我们做梦也想不到的对手在各个领域发明创造力。”
目前人们对此忧心忡忡，美高级军事指挥官甚至把网络战争当作国家安全最可能受到的挑战来考虑，认为其严重性超过了常规战争。
在充分意识到危机的同时，美国政府开始认真对待“信息战”。克林顿总统最近宣布计划拨款14．6亿美元，用于改进美国政府的计算机安全系统，包括成立特别“电脑警察”部门，与政府和计算机行业共同努力。五角大楼则坚持要求每年拨款12．5亿美元，用来进行计算机安全的保障工作，这占美国信息系统预算的5％—10％。在军队中，尤其是在美国的空军和海军中，已经有了以信息战为主要职业的军官：第一批专家，共16人已于1995年6月毕业于美国国防大学。据权威人士估计，在今后5到10年中，美国电子方面预算的10％可能将用于信息战系统。
除了认真防范他国的信息武器打击外，现在美国建立和应用了各种尖端的信息武器系统。首先，使用“信息武器”破坏敌方政府工程、军事目标、工业、交通、通讯、电力及银行等重要信息系统，在网络中植入形形色色计算机病毒。在对手的电子信箱中植入一个或一组特殊的程序——病毒。这样，病毒沿着通讯线路和信息交换网向外迅速扩散，并能穿透电信中转站和控制系统，此后，“聪明”的电脑高手们就可以为所欲为了。
在战时，交战双方“人工智能”研究领先的国家可以对研究落后的国家实施信息战中的病毒攻击，使其信息资源遭到毁灭性的打击。
第二，目前美国加紧研制破坏计算机系统的电磁脉冲武器。据认为，在敌国国防部上空投下一枚手提箱大小的炸弹，产生的电磁脉冲足以毁坏了国防部主要计算机，使该国大部分防卫区域陷于瘫痪。
电磁脉冲武器不再只限于核武器。常规的电磁脉冲武器目前已存在，或者说早就超出了计划阶段。最引人注目、但是目前还不能立刻使用的应用领域是军事方面。电磁脉冲武器能够攻击所有包含电子部件的武器系统，并且使之失灵。
有大量民用系统也可能遭到这类武器的破坏。计算机、通信设备、航空、铁路、全国电网、石油天然气加工厂和管道输送系统只是潜在攻击目标的一部分。低技术电磁脉冲攻击的战场上也会对军方造成冲击。
第三，美国加大力度开发“杀手卫星”。“杀手卫星”是指专门用以摧毁敌方具有威胁性的人造卫星，又称拦截卫星或反卫星卫星。这种卫星属太空武器系统之一，由太空观测网、地面控制中心、太空——地面监控系统和配备激光武器的卫星组成。
自1957年10月苏联发射人类第一颗卫星以来，全球发射过4000多颗卫星，其中美、俄占了绝大多数。军事专家表示，美国早已试验成功的卫星能用激光摧毁带敌意的卫星，令其光学仪器失效。
杀手卫星自动战斗系统在时机成熟时即发出指令，卫星变轨逼近目标，发射激光武器将之摧毁，最后由地面发射监控卫星判断战果。
第四，海湾战争结束后，美国国防部科研机构进行了一系列心理战实验，研究对人的心理施加影响，并控制其行为的办法，“生产”对人类施加心理影响的信息武器。它们计划在空中模拟出伊斯兰教苦难圣徒的全息图像，让这些圣徒从“天上”规劝教友停止抵抗。这种迷惑宣传心理战的目标，是使战场对手的信息在战斗开始时就变成“瞎子”，以至最终完全瘫痪。从古代军事文献中不难看出，这种“信息战”模式在任何时期都不鲜见。
1993年2月1日，在索马里摩加迪沙以西约15公里处发生了一起小型沙暴，美国海军陆战队的士兵看到了一个奇怪的现象：空中飞卷的沙土渐渐组成了一幅高约150米的肖像。惊奇的士兵很快发现这是耶稣基督的头像，“这不是一般人的映像，而是耶酥基督的圣像，简直就跟圣经的图片、随处可见的雕塑一模一样！”映像持续了五分钟，但足够引起美军士兵极大的震惊，就连平常最无神论者此时也缄默不语了。美国士兵在这种信息干扰下，边哭，边跪下祈祷。西方专家们证实，这是美国驻索马里维和部队心理战分队在做组成全息图像的试验，其最终目标是使穆斯林确信，有一个万能的主命令所有信徒们放弃抵抗。
此外，美国军方科研人员还研制成功了一种能影响电子计算机操作员心理状态的病毒“N666病毒”，该病毒杀手在计算机屏幕上利用一种特殊的颜色组合使操作员陷入催眠状态，进而导致出现下意识的知觉，使其心血管功能发生紊乱、封闭大脑的供血机能。
（待续）
